Большинство читателей сегодня назовут Гофмана сказочником. Однако он еще был и художником, и музыкантом, хотя работал при этом в юриспруденции. Автор «Щелкунчика и Мышиного короля» и «Песочного человека» написал более 30 рассказов и новелл, и не все из них похожи на сказку.

Готическое произведение «Эликсиры сатаны» Гофмана, опубликованное в 1815 году, было навеяно известным в то время романом Мэтью Грегори Льюиса «Монах», который, кстати, тоже включен в нашу готическую выставку. Сюжеты их действительно схожи: обычный монах не может противостоять низменной плотской страсти, из-за чего начинает совершать различные преступления. За всем этим, конечно, стоит дьявол, который и искушает героя.

Но не только страшные преступления и целый набор чисто готических признаков жанра (таинственные голоса, тесные темные кельи, именные кинжалы...) делают роман захватывающим. Он интересен и выгодно отличается от того же «Монаха» тем, что у героя происходит раздвоение личности, и вот за этой психологической борьбой человека с самим же собой мы и наблюдаем на протяжении всей истории.

«Глубокой ночью, когда все обитатели замка уже спали, обои в моей комнате раздвинулись, обнаружив дверь, о которой до сих пор я не имел ни малейшего представления. Ко мне вошла Евфимия, и я никогда еще не видел ее в таком смятении».

Пугающая история с призраками была экранизирована более 10 раз. И это не удивительно! Все мы любим сюжеты, развивающиеся в «закрытых пространствах», будь то детектив с убийством, совершенным в поезде, или мистический роман о привидениях, гуляющих по комнатам замка.

В загородной усадьбе селится пара подростков, чья гувернантка умерла. Их опекун находит им новую гувернантку, которой в итоге приходится оберегать детей от прежней воспитательницы, чье привидение является в замок и пытается этих детей забрать с собой. Роман был опубликован в самом конце XIX века. А читать это страшно до сих пор.

«Действительно, мы вместе отрезаны от мира, мы объединены общей опасностью. У них нет никого, кроме меня, а у меня — что ж, у меня есть они».

Как ни странно, во времена зарождения готического романа было много писателей-женщин. Одна из них, английская писательница Клара Рив, считается последовательницей основателя жанра Горация Уолпола. Однако в произведениях Клары Рив «кошмарная» составляющая показана мягко и приглушенно, и большое значение уделено бытовым деталям описываемых мест и событий. Если бы не привидения, «Барон» Клары Рив вполне мог быть реалистическим романом о второй половине XVIII века.

Английский барон пытается доказать, что его наследство — действительно его наследство. Но это только зачин и фон для всей запутанной истории, которая развернется в одном замке.

«В ту ночь его посетило много странных и бессвязных видений. Ему приснилось, будто он получил письмо от своего друга лорда Ловела с просьбой навестить его в родовом замке. И вот лорд Ловел встретил его в воротах, хотел обнять гостя, но, как ни старался, ему это не удавалось. Тогда он обратился к сэру Филиппу с такою речью: "Хотя я умер пятнадцать лет назад, но по-прежнему распоряжаюсь замком, и никто не войдет в эти ворота без моего дозволения; знай же, это я пригласил тебя и рад здесь приветствовать, на тебя вся надежда нашего рода"».

Английская писательница София Ли практически неизвестна сегодня, но в конце XVIII века ее романы были знакомы всем, кто посвящал время чтению. Она внесла большой вклад в развитие готического романа как жанра и вместе с тем сумела влить в него мотивы дамских романтических историй.

Ее книги отличались от произведений других авторов XVIII века. Вместе с сумрачными приметами Средневековья (полуподвальные помещения в сырых замках, освещаемые вспышками молний грозные скульптуры и наводящие ужас старинные легенды), у Ли есть еще и любовные приключения, которые совсем не заканчиваются убийствами или загадочными исчезновениями. Вдобавок к этому, она вводит в сюжет реальных персонажей, что помогает произвести эффект правдоподобия.

Например, в «Убежище» мы становимся свидетелями свержения и расправы над королевой Марией Стюарт, а роль главных героев достается фаворитам королевы Англии Елизаветы I графам Лейстеру и Эссексу.

«Жива, но не для вас. И более ни о чем меня не спрашивай: пусть то, что ты узнала, научит тебя страшиться знания. Когда время того потребует, я открою вам всю вашу историю. А теперь перестаньте плакать, мои чудные, мои любимые девочки: я лишь не зовусь более вашей матерью, но сама я остаюсь прежней».

Есть такой жанр в американской литературе первой половины XX века: южная готика. Называется он по месту, где, как правило, все и происходит: Юг США. Уильям Катберт Фолкнер — один из ярких представителей этого жанра, участник нашей выставки.

В произведениях южной готики уже нет ничего сверхъестественного, да и «страшными» эти романы тоже не назовешь. Хотя герои здесь обычно живут в старых ветхих усадьбах, они не работают или трудятся за гроши, высохшая земля не дает им пропитания. Самая известная книга про это, пожалуй, «Шум и ярость». Но мы предлагаем обратить внимание на другие произведения Фолкнера — на его трилогию «Деревушка», «Город», «Особняк».

Главные герои «Деревушки» — семейство Сноупсов, которое буквально будоражит и встряхивает ту самую деревушку, куда оно переселяется жить. Глава семьи Флем Сноупс — предприниматель, который готов строить бизнес с кем угодно и где угодно. Это явно не нравится его соседям, а он с ними и не собирается считаться.

«Значит, вот что стало с этой землей. Вот, значит, кому дядюшка Билл отдал ее в аренду. Выходит, у Флема появились еще родичи. Но только, по-моему, этот Сноупс особой породы, все равно как гадюка — змея особой породы».