Архитектура, как и любой вид искусства, отображает дух времени, идеи и проблемы, которые занимают общество. Чтобы посмотреть на неё, достаточно выйти из дома, и мы сразу оказываемся в музее под открытым небом. Важно уметь «читать» город: видеть не только стены, окна, двери, но понимать, о чём здания нам рассказывают.
В лекции Мария Солонцева рассказывает, на каком мозаичном панно эпохи модерна есть инопланетянин, какие мероприятия должны были проводиться в башне Татлина, можно ли было попасть на крышу Наркомфина, где в Москве расположен самый яркий пример сталинского ампира и куда пойти, чтобы посмотреть на архитектуру капиталистического романтизма.

Были ли опыты ускорения и удешевления строительства раньше, до 1950-х годов? В чем преимущества и недостатки типового жилищного строительства? Такими уж революционными были идеи Хрущева в вопросе архитектуры? Почему первые «хрущевки» имеют четыре этажа вместо пяти? Насколько разными могут быть с виду одинаковые панельки? Чем можно украсить район, если здания похожи как близнецы и представляют собой почти коробки? Чего можно лишить дом, чтобы сделать его дешевле? Какие еще детали городского пространства поддаются стандартизации, кроме домов? Как «хрущевки» спасли московский трамвай?

Почему архитектурное оформление Победы начинается еще до окончания войны? Почему в эти годы архитектурные памятники Победе преобладают над скульптурными и всеми прочими? Что общего между архитекторами Осипом Бове и Григорием Бархиным? Что общего между Францией и СССР с точки зрения архитектуры славы? Какие новые пространства освоили советские архитекторы в послевоенные годы? Какие неожиданные символы можно повсеместно встретить на зданиях тех лет? Где в СССР появилась самая необычная триумфальная арка? Что является правдой в историях про «немецкие дома», которые можно встретить во многих городах?

Когда и для кого сделали первый московский водопровод? Сколько литров воды приходилось на каждого москвича 150 лет назад и сколько сейчас? Какая катастрофа привела к необходимости построить в Москве водопровод? Почему Ростокинский акведук нарекли «Миллионным мостом»? Нужны ли фонтаны только для красоты? Откуда Москва получила первую водопроводную воду? Что пили москвичи 100 лет назад и что пьют сейчас? Почему превращение Москвы в «порт пяти морей» было второстепенной и побочной задачей? Что в городе сохранилось от старейших систем водоснабжения? Какое будущее ждет московский водопровод?

Об идее Москвы как второго Иерусалима, специальных постройках в честь победы над турками, сочетании элементов крепости и храма в архитектуре Петровского путевого дворца, доме-акрополе Шехтеля, советских воплощениях античных памятников, горизонтальных небоскребах Лисицкого, зарубежных цитатах в советском модернизме, символическом центре столицы на Воробьевых горах, диалоге классики и готики в постройках Симоновой слободы и петербургской застройке района Миусы.

Каким должно было быть метро согласно первому плану 1902 года? На каких станциях можно увидеть египетские и греческие мотивы, а где искать древнерусскую архитектуру? В каком вестибюле окна напоминают кинопленку, а в каком колонны похожи на мавзолей? Что общего между «Семеновской» и «Теплым станом», «Маяковской» и «Красносельской»?

О Москве XII века, строительстве водопровода и канализации, слуховых подземельях Китайгородской стены и оборонительной системе монастырей, уникальном коллекторе Неглинки, куда спускался Гиляровский, пустотах под землей, оставшихся от Дорогомиловских каменоломней, и наземных свидетельствах рек, текущих сегодня только под землей.

На рубеже XIX и XX веков в Москве появилось множество зданий в стиле модерн — от особняков до государственных контор, но не прошло и 15 лет, как модерн так же стремительно вышел из архитектурной моды. Почему? Что произошло? Как ориентироваться в многообразии архитектурных школ? И чем отличается русский модерн от европейского?

Московская квартира за последние сто с лишним лет претерпела существенные изменения. Московские жилые дома росли ввысь, менялась сетка городских улиц, менялись и габариты жилых помещений. За это время несколько раз москвичи принимались бороться с мещанством: избавлялись от лишней мебели, домашних растений и даже семейных отношений. И несколько раз традиционный подход к обстановке квартиры и образу жизни брал свое. Так что же менялось, а что осталось незыблемым?

В 1921 году государство временно ослабило контроль за распределением жилья, на несколько лет введя новую жилищную политику. Появилось такое понятие как «Рабочее жилищно-строительное кооперативное товарищество». Яркий пример такого кооператива — Дом Обрабстроя в Басманном тупике. За неожиданной для рядового жилого здания, почти экспрессионистской архитектурой скрывается экспериментальное соединение коммуны, индивидуальных квартир и общественных помещений.

О великокняжеских садах на Покровке и любимых формах русской архитектуры XVII века, несохранившейся церкви Успения Богородицы и нарышкинском барокко, о регулярной застройке в Немецкой слободе и специальном озере для катания на лодках, о неудавшемся сносе Моссоветом Никитской церкви и характерных особенностях готического стиля в русской архитектуре.

В увлекательном и насыщенном фактами выступлении — рассказ об истории квартир дома на Большой Садовой, о тех самых пончиках на Тверской и исчезнувшем Тишинском рынке, о появлении в Москве национальных журналов, о субъективности антропологического исследования и работе в московских архивах, о книгах и фотографиях из семейных собраний.

Это сейчас вокруг Курского вокзала расположились самые модные арт-кластеры, а ведь совсем недавно здесь была унылая промзона, куда боялись сунуть нос благовоспитанные граждане. Пережившие реновацию окрестности мало напоминают те времена, когда стойкий запах алкоголя разносился по обе стороны Яузы. Об истории вывезенного в Каширу ликеро-водочного завода и бывшего пивоваренного завода «Московская Бавария» — в лекции Александра Иванова.

Многие из нас не обращают внимания на городские детали. Помимо разнообразной архитектуры и огромного количества интересных фасадов, за бортом остается самое редкое и уникальное — вывески магазинов, старинная реклама, адресные таблички, автографы архитекторов, клейма на кирпичах, люках и многое другое. Эти артефакты — призраки прошлого, они сохранились случайно, но стали важными элементами городской среды. В каждой из этих табличек и вывесок скрыта история людей, вложивших душу в развитие города много лет назад.