Не дровосек, не плотник, а первый в лесу работник — это, конечно, дятел. Лесной санитар трудится, не вешая клюва, и оставляет после себя дупла, которые станут жильём для птиц, белок и прочих лесных обитателей. Однако не в том его главная заслуга: гораздо важнее роль этой птицы в «экономике природы», в рамках которой он, объединив усилия с грибами-паразитами, воспроизводит сложную мозаично-оконную структуру лесного полога.
Биолог Владимир Фридман рассказывает всё, что только можно узнать об этом птичьем динозавре (да, все птицы, по современной классификации, являются динозаврами!): чем питается дятел, какие виды дятлов существуют и где их ареалы обитания, почему для семейства дятловых так важно сохранять и множить разнообразие видов, а также как это связано с климатическими изменениями и их ролью в жизни леса.