В свое время В.Г. Белинский был убежден, что женщина не может быть хорошим автором: «Женщина заперта в самой себе, в своей женственной сфере, и если выйдет из нее, то сделается каким-то двусмысленным существом». В наше время это утверждение давно потеряло свою актуальность, но справедливо ли оно по отношению к первым русским писательницам? Круг знакомств, читательские предпочтения и словесное творчество умнейших женщин XVIII века в лекции о Екатерине Сергеевне Дашковой, Екатерине Сергеевне Урусовой и многих других.

Первые поэтессы в русской литературе происходили из писательских семей, с самого начала были приближены к литературной среде, подражали в сочинении своим кумирам. Тогда как мужчины-писатели могли заводить литературные знакомства при обучении и службе, большинство женщин-писательниц, в той или иной степени причастных к этой профессиональной среде, были, как правило, связаны родством с мужчинами-писателями и друг с другом. Среди поэтесс XVIII века можно увидеть жен А.А. Ржевского, М.М. Хераскова, В.М. Жукова, сестер И.М. Долгорукого, М.В. Храповицкого, М.Л. Магницкого и др. В 1760—1790-е годы женщины примыкали к литературным кружкам, формировавшимся вокруг знаменитых писателей и издателей.
На лекции поговорим о Екатерине Александровне Княжниной, Анне Сергеевне Жуковой, Александре Леонтьевне и Наталье Леонтьевне Магницких и многих других.

В знаменитом рассказе Максима Горького «Как сложили песню» показан процесс сочинения песни девушками-крестьянками. Авторство многих женских песен неизвестно, некоторые из них после публикации попадали в статус народных. В XVIII веке появляется мода на стилизацию народного слога, артистки-песенницы появлялись не только в крестьянской, но и в артистической среде.
В жанре песен пробовали себя Анна Сергеевна Жукова, Мария Воиновна Зубова, Елизавета Семеновна Сандунова, Прасковья Ивановна Ковалева-Жемчугова (графиня Шереметева) и др.

Стоит отметить, что в XVIII веке многие сочинения оставались анонимными. За псевдонимами скрывалась Екатерина II, Е.Р. Дашкова, М.В. Сушкова, в более поздних сочинениях женщины уже смелее называли свой пол, но именовались скромно: «девица М.», «от сочинительницы К.С.» и т. д. Были и писательницы, называвшие свое полное имя, но таких меньшинство.
Беседу с читательницами вели журналы И.П. Пнина и Н.И. Карамзина. В них выражалось сожаление, что из скромности писательницы не называют своего имени. Издатели примечали в стихах женщин глубину чувства и живую искреннюю душу, а Н.И. Новиков и Н.Н. Голицын уже вносили их имена в словари о писателях.