Сады — это хрупкое добавление к дворцам. Они возникают последними, а исчезают первыми: 90 процентов исторических садов на самом деле пересажены или воссозданы с нуля, как, например, Сады королевского дворца Хет Лоо в Голландии. Их реконструировали по пыльце, найденной при раскопках в 1975 году. А ещё сад — это искусство, о котором стоит судить, только погуляв в нём.
В лекции искусствовед Борис Соколов рассказывает, как из куста сирени появилась «Сирень» Михаила Врубеля, почему любое произведение символистов — это западня, что такое фольклор модерна и почему «Соловьиный сад» Александра Блока — это «пошлый рай».

Западные зрители воспринимают множество эпизодов аниме-сериала «Наруто» как экзотику. А как выглядит это произведение в глазах японцев — людей с мировоззренческим и культурным бэкграундом, сильно отличающимся от европейского?
В лекции японист-культуролог Нина Воронина рассказывает, где проводил дни и ночи создатель манги «Наруто», почему героями произведения стали именно ниндзя, какое стихотворение использовали члены императорской семьи для изучения японской письменности, можно ли попасть в нирвану из ада и почему запятая в японском мировосприятии обладает сакральным значением.

Часто бывает так, что тому или иному герою оказывается тесно в рамках одного произведения. Его путешествие продолжается не только в других текстах, но и в других медиа. Особенно актуально это становится в 20-м веке, когда количество медиа сильно расширяется. Литературовед Алексей Мирошников рассказывает, когда начинается история Дон Жуана и кто был его историческим прототипом, как музыка помогла сделать объёмным образ севильского озорника и почему зрителя не смущает неверность Джеймса Бонда — современного Дон Жуана, какое литературное направление породило Дракулу, а также почему Александра Блока так пугал вампир-аристократ в романе Брэма Стокера «Дракула».

Карьера режиссёра Павла Клушанцева, человека инженерного склада ума, создававшего сложнейшие технические приспособления для киносъёмок, могла сложиться только благодаря особенному положению инженеров в СССР. Как считал советский металлург Иван Бардин, автор книги «Жизнь инженера», до 1917 года российская экономика очень сильно зависела от Запада, и российские инженеры только в редких случаях могли занимать очень высокие позиции — все крупные корпорации были западными. Всё меняется в 20-е годы, с этого времени отечественные инженеры становятся крайне востребованы, в том числе в кинематографе.
В лекции режиссёр Эльдар Салаватов рассказывает, почему американский инженер был супергероем в молодом советском государстве, на кого постоянно ссылались авторы советских книг о спецэффектах, можно ли представить себе спецэффекты «Космической одиссеи» в 1930-е годы и почему Клушанцев стал таким продвинутым специалистом в своей сфере.

Карл фон Мюнхгаузен был вполне реальным человеком. Он родился в 1720 году в Саксонии. Принадлежал к древнему роду: его предки участвовали в крестовых походах и бились плечом к плечу с Барбароссой. Сам барон в 18 лет пошёл служить к Антону Брауншвейгскому, мужу Анны Леопольдовны (внучки Ивана V), — так он оказался в Петербурге. На этой службе он пробыл 10 лет, а потом сделался помещиком — охотился и рассказывал свои истории в «павильоне лжи».
В лекции переводчик Михаил Визель рассказывает о том, как барон Мюнхгаузен из реальной личности превратился в персонажа массовой культуры. Зачем мошенник Распе выпустил книгу о приключениях барона, а переводчик на немецкий дописал истории, которых не было в оригинале, — и всё это при живом прототипе. Об этом и многих других этапах жизни настоящего и выдуманного Мюнхгаузенов — в сегодняшней лекции.