Король Кастилии и Леона Альфонсо X Мудрый активно покровительствовал науке и культуре: при нём издавались своды законов, исторические труды, астрономические таблицы, научные переводы с арабского, а сам он писал стихи.
В 1283 году под его патронажем вышел богато украшенный манускрипт, известный как «Книга игр». В него вошли задачи по шахматам и правила как привычных нам нард и костей, так и более необычных настольных игр вроде астрономических шахмат или «Четырёх времён года». В ней также описаны способы изготовления игровых компонентов и подробности быта средневековых игроков, а иллюстрации до сих пор вызывают неподдельное восхищение.
На лекции узнаем, как устроена «Книга игр», каково её предназначение и интерес для современных исследователей.

Бессмертный труд Франсуа Рабле, сатирический роман «Гаргантюа и Пантагрюэль», является важнейшим историческим документом и источником, к которому обращаются исследователи самых разных сфер. Вместе с лекторами Артёмом Дмитриевым и Петром Ершовым в рамках цикла «Старинная игротека» мы обратимся к необычному списку: играм, в которые играл великан Гаргантюа, и описывая которые Рабле, несомненно, обращался к реально существовавшим в 16-м веке способам скоротать время.
Мы узнаем, какими были карточные игры той эпохи, что такое «Ку-ку» и «Лиса и гуси», какие применения находили мячу, могли ли играть в шахматы крестьяне, важен ли был для игр семейный статус — и что такого нужно было сделать, чтобы за игру в нарды приставили к позорному столбу.

Монополия — это экономическая игра, созданная ещё в 1930-х годах. С тех пор, пережив множество взлётов и падений, она остаётся одной из самых знаменитых настольных игр во всём мире, а история её создания полна мифов и загадок.
Из лекции узнаем: кто на самом деле создал «Монополию», при чём здесь квакеры и джорджориане, почему от неё отказалась самая крупная компания — производитель настольных игр, как на успех игры повлияла великая депрессия, какой путь проделала «Монополия» и её версии в разных странах мира и почему в периоды мировых кризисов продажи «Монополии» только растут.

Игра всегда интересовала не только игроков, но и тех, кто за ними наблюдал, в том числе моралистов — ведь игра долгое время считалась занятием досужим и не самым благочестивым. Говорить об играх, а уж тем более изучать их было не принято, и разговор этот начался только в XIX веке. И хотя в наши дни игры исследуют много и плодотворно, одного верного определения, что такое игра, не существует.
Почему люди играют даже тогда, когда это опасно? Безобидна ли игровая агрессия? Что такое поисковое поведение? Можно ли набраться жизненного опыта в игре? Почему люди считали, что самый лёгкий способ связаться с высшими силами — это поиграть? Об этом и не только рассказывает в лекции антрополог Мария Тендрякова.

Время Пушкина, как и весь XIX век — это, конечно, время игры в карты. Можно было забывать имена родных и близких, но если человек путал козыри в игре, считалось, что со здоровьем у него не всё в порядке. Самый напряжённый момент повести «Пиковая дама» — игра в банк, где Германн пробует на практике воспользоваться тайной старой графини.
В лекции исследователи игр Пётр Ершов и Андрей Князев рассказывают, какая игра была предшественником банка и почему она так называлась, как выглядит немецкая колода карт, кто такой понтёр, зачем загибать утку и почему при нынешнем освещении шулером быть сложнее, чем в XIX веке.

На первой лекции цикла «Старинная игротека» мы говорим о том, во что играли древние новгородцы, русские дружинники и рязанские ремесленники. Вы узнаете: — как на Русь шахматы пришли; — во что поиграть, ежели вы на пути «из варяг в греки»; — от чего «кубарь» катится и почему «бабки» гонят.

«Маленькая хорошенькая карманная книжечка» — именно от этой книги условно считается начало литературы для детей. Издана она в 1744 году Джоном Ньюбери. Издание содержит нравоучительные простые стишки на каждую букву алфавита. Историки рассматривают эту книгу как ценный источник по играм и инвентарю для детского досуга и отдыха. На второй лекции цикла «Старинная игротека» мы изучаем этот уникальный памятник подробно, ведь с большей частью игр многие из нас знакомы на практике.