В классическом (и не только) фольклоре деньги присутствуют как нечто совершенно чуждое «нормальному» человеку и доступное лишь вследствие обладания каким-то особым — колдовским — знанием или по случайности. Но если уж кому-то посчастливится разбогатеть, то крайне важно правильно обойтись с приобретённым богатством: не прятать, не тратить на себя, а — казалось бы, бездумно — раздавать нуждающимся.
Откуда берётся богатство, как найти клад, как с ним следует поступать и кто в конечном счёте оказывается богат — будем говорить на первой лекции курса о том, как и почему мы помогаем другим.

Если вы думали, что самопожертвование ради общего блага — это чисто человеческая черта, эта лекция, возможно, изменит ваше представление о мире и феномене благотворительности. Альтруизм встречается даже у кишечной палочки — существа без нервной системы и клеточного ядра. Наука даёт возможность взглянуть на нравственные категории без привычных оценок и предвзятости.

За несколько столетий в России была создана такая система благотворительности, в которой могли участвовать все слои населения. По данным на 1902 год, в Российской империи действовало более 11 040 благотворительных учреждений — 4762 общества и 6278 заведений.
На этой лекции мы полистаем страницы истории благотворительности на примере Москвы, поговорим об истоках этого явления и этапах развития, о различных благотворительных институтах, о финансировании благотворительности, вспомним известных благотворителей и учреждения, построенные на их средства.

Помощь — неотъемлемая часть человеческой природы, но почему для одних она становится радостью и смыслом, а другим даётся нелегко или даже истощает? На лекции мы разберём, зачем мы тратим свою энергию ради чужого блага, а иногда даже жертвуем собой. Какие психологические механизмы кроются за желанием помочь?

Благотворительность как организованное проявление желания помочь появилась во времена древних цивилизаций. С тех пор она эволюционировала и приняла разнообразные формы, от простых актов доброты до сложных систем помощи.
На лекции слушатели узнают, как наш мозг активирует сложную сеть нейронов, отвечающих за чувство счастья и удовлетворения при оказании помощи ближним. Как нейромедиаторы, такие как дофамин, связаны с чувством вознаграждения. Как акты доброты усиливают нашу социальную связь и способствуют развитию эмпатии, создавая ощущение причастности к чему-то большему, а также как это влияет на эмоциональное состояние человека, помогая бороться с тревожностью и стрессом.

Благотворительность, помощь ближнему — это не только движение души конкретного человека, обусловленное его личными ценностями и убеждениями, но и религиозные и культурные традиции, которые формировались веками.
На лекции мы постараемся проследить, как эти традиции возникали, менялись, взаимодействовали между собой и как они влияли на жизнь человека. Даже в том случае, если сам этот человек не считал себя принадлежащим к какой-либо конфессии или этнокультурной группе.